Les facteurs susceptibles d'induire chez les vaches une diminution des performances de production (lait ou viande) sont multiples. Certains sont regroupes sur le vocable general de "stress": peut etre consideree comme stressante toute situation qui empeche un animal d'exterioriser pleinement son potentiel genetique et en l'occurrence son potentiel de production et par voie de consecquence de reproduction.